Zuckermais ist ein echter Sonnenanbeter, also such dir ein Plätzchen in deinem Garten, das richtig viel Sonne abbekommt. Je mehr Sonne, desto süßer werden die Körner. Der Boden darf ruhig nährstoffreich und feuchthaltig sein. Wenn du etwas Kompost in die Erde einarbeiten kannst, ist das perfekt.

Pflanze deinen Mais am besten in einem Block aus mehreren kurzen Reihen statt in einer einzigen langen Reihe. Mais wird nämlich durch den Wind bestäubt, und in Blockform haben die Pollenkörner viel bessere Chancen, an der richtigen Stelle zu landen. Halte etwa 40 bis 50 cm Abstand zwischen den Pflanzen und ungefähr 60 cm zwischen den Reihen. So hat jede Pflanze genug Platz, um ordentlich zu wachsen.

Mais braucht ziemlich viel Wasser, besonders wenn sich die Kolben zu bilden beginnen. Gieße also regelmäßig, vor allem in trockenen Phasen. Versuche, den Boden gleichmäßig feucht zu halten, ohne dass er zur Matschgrube wird. Eine Schicht Mulch rund um die Pflanzen hilft dabei, die Feuchtigkeit im Boden zu halten.

Weil Mais ein kräftiger Wachser ist, schadet eine extra Portion Kompost oder organischer Dünger beim Pflanzen nicht. Ansonsten musst du nicht viel tun. Lass eventuelle Seitentriebe einfach stehen, die helfen der Pflanze sogar. Ernte die Kolben, wenn die Fäden oben braun werden und die Körner beim Eindrücken milchigen Saft abgeben. Warte nicht zu lange, sonst werden sie mehlig.

Du kannst ab Mitte April auf einem Saatbeet im Freiland mit der Aussaat beginnen. Ziehe Rillen von etwa 2 bis 3 cm Tiefe und lege die Samen mit ungefähr 20 cm Abstand hinein. Bedecke sie leicht mit Erde und gieße ordentlich an. Möchtest du lieber direkt am endgültigen Standort säen? Das geht prima ab Mitte Mai, wenn sich der Boden etwas aufgewärmt hat.

Du kannst auch ab Anfang April drinnen in Töpfchen vorziehen. Stelle die Töpfchen an einen warmen Platz bei etwa 18 bis 20 Grad. Nach den Eisheiligen, also um Mitte Mai herum, pflanzt du die Setzlinge dann draußen an ihren endgültigen Platz. Achte darauf, dass du sie vorher ein paar Tage an die Außenluft gewöhnst, indem du sie tagsüber nach draußen stellst. Das nennt man Abhärten, und es verhindert, dass deine Pflänzchen vom Wechsel einen Schock bekommen.

Zuckermais hat selten Probleme mit Krankheiten, aber Maisbeulenbrand ist einer, den du im Auge behalten solltest. Dieser Pilz verursacht graue Wucherungen an den Kolben. Zum Glück kommt das nicht oft vor. Sorge für gute Luftzirkulation, indem du ausreichend Abstand zwischen deinen Pflanzen hältst, und wechsle jedes Jahr den Standort in deinem Garten. Das hilft, die Anreicherung von Krankheitserregern im Boden zu vermeiden.

Was Schädlinge angeht, sind es vor allem Schnecken, die junge Maispflänzchen gerne anknabbern. Behalte das im Blick und verwende bei Bedarf Schneckenkorn oder eine Bierfalle. Blattläuse können auch vorkommen, aber die werden oft ganz von allein von Marienkäfern und anderen Nützlingen aufgefressen. Vögel sind manchmal verrückt nach den reifenden Kolben. Wenn du merkst, dass sie sich daran bedienen, kannst du Netze über die Pflanzen spannen.